Uma das coisas que nunca faltou aqui em casa é temperos. Sempre teve, e de todos os tipos. Cresci numa família onde cravo, canela, noz-moscada, cardamomo e aniz era algo bem comum. E frutas secas e algumas ervas também. Tudo isso graças a minha avó materna, Dona Carmelita. Minha bisavó, Edith, a mãe dela, era franco-marroquina, e meu bisavô, filho de espanhóis e portugueses. Porém, minha avó carregou muita coisa que a mãe dela ensinou, inclusive alguns costumes bem marroquinos, e só não aprendeu mais porque infelizmente a mãe dela morreu em um acidente, junto com o pai dela.
Minha avó tinha 7 anos quando ficou órfã de pai e mãe, e infelizmente não tinha nenhum outro parente no país. Passou quase um ano morando num lar de crianças, até que uma família, que já tinha duas meninas, adotou ela e um menino, as únicas crianças que não tinham família. Eles criaram tão bem os dois, que nem dava pra saber que minha avó era adotada. Aliás, ninguém nem imaginava, porquê ela parecia demais com as irmãs adotivas.
Mas não vou ficar aqui contando nem as aventuras, nem as tragédias de Dona Carmelita. Ela tinha muitos defeitos, mas também tinha suas qualidades. Uma delas era ser uma cozinheira de mão cheia. Seus peixes assados, suas sopas, seus doces... tudo era muito bom. A mesma que sabia aromatizar café com cardamomo e carne com pimenta e canela, também preparava cassoulet, ensopados e pernas de rã - esse último quase rendeu uma briga, porquê meu avô disse que jamais comeria. Então ela preparou, serviu como se fosse coxinha de asa e só contou que era rã depois que ele comeu tudo. Ficou muito P da vida com ela.Uma outra coisa que minha mãe e minhas tias preferem esquecer é o fato de terem comido escargot - e fico feliz de nenhuma ter tentado fazer isso, e nem as perninhas de rã em nenhum evento familiar.
Mas porquê um post natalino homenageando minha avó? Porquê convivi pouco com ela. E a maior parte que sei, foi contada pela minha mãe e pelas minhas tias. Quando decidi começar a comprar e usar algumas especiarias, anos atrás, foi como reacender as lembranças de infância da minha mãe. E depois de tantas coisas ruins que aconteceram na nossa família nos últimos anos, não tem coisa melhor que trazer para a memória aquilo que nos faz bem. Nessa época, minha avó fazia pães e doces com especiarias. Então, não só apenas pelo sabor gostoso de melado, gengibre e especiarias, mas pra manter um pedacinho, ainda que mínimo da tradição familiar da Dona Carmelita, fiz esse pão de especiarias. E dessa vez sem chocolate, porquê minha avó não era chegada em nada que tivesse cacau. Viu como ela era difícil?
¾ xícara de melado de cana
½ xícara (88g) de açúcar mascavo – aperte-o na xícara na hora de medir
¾ xícara (180ml) de água
2 xícaras (280g) de farinha de trigo
1 ½ colheres (chá) de fermento em pó
1 colher (chá) de bicarbonato de sódio
1 ½ colheres (chá) de canela em pó
1 ½ colheres (chá) de noz-moscada ralada na hora
½ colher (chá) de cravo em pó
½ colher (chá) de cardamomo em pó
1 pitada de sal
2 ovos grandes
1 gema grande
1 colher (sopa) de gengibre fresco ralado (reservando o suco que sair quando ele for ralado)
1 colher (chá) de extrato de baunilha
Pré-aqueça o forno a 180°C. Unte levemente com manteiga uma forma de bolo inglês de 22x12cm (achei pequena, então usei uma de 30x11cm).
Em uma panela grande, junte o melado, o açúcar mascavo e a água. Leve ao fogo médio, mexendo sempre até o açúcar se dissolver. Retire do fogo. Peneire 1 xícara (140g) da farinha sobre o líquido, misturando com um batedor de arame (fuê) para evitar que empelote. Reserve.
Em uma tigela média, peneire a outra xícara da farinha (140g), o fermento, o bicarbonato, a canela, a noz-moscada, o cravo, o cardamomo e o sal.
Em uma tigela grande, misture com o batedor de arame os ovos, a gema, o gengibre, o suco dele e a baunilha. Junte a mistura da panela. Incorpore os ingredientes peneirados em três adições, misturando delicadamente para evitar que empelote.
Transfira a massa para a forma preparada e asse por 35-40 minutos ou até que o bolo esteja firme ao toque (faça o teste do palito). Deixe esfriar na forma por 25 minutos (muito cuidado para não deixar ele esfriar mais demais na forma, senão vai ficar difícil desenformar depois) e então desenforme com cuidado sobre uma gradinha. Deixe esfriar completamente antes de cortar.
Rende: 6 a 8 porções
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